La cheminée électrique
La cheminée électrique est un appareil de chauffage d'appoint qui reprend l'apparence d'une cheminée. Elle réchauffe la pièce et joue surtout un rôle décoratif, sans conduit, sans combustible et sans les travaux qu'exige un âtre véritable.
Types de bennes de chantier
Deux familles principales existent.
Les inserts électriques, ou cheminées électriques encastrables, se logent dans l'emplacement d'une cheminée existante ou dans un habillage construit pour les recevoir. Ils donnent l'illusion la plus convaincante.
Les radiateurs cheminées sont des appareils mobiles ou fixés au mur, ressemblant à de petites cheminées, prêts à poser et déplaçables.
S'y ajoutent les foyers muraux panoramiques, les modèles encastrés dans un meuble et les foyers à effet tridimensionnel visibles sur plusieurs faces.
L'effet de flamme
C'est ce qui distingue les gammes, et la technologie employée se repère facilement.
Les modèles à ampoule et miroirs rotatifs, les plus anciens et les moins chers, produisent un effet répétitif et peu crédible.
Les modèles à diodes et jeux de lumière offrent un rendu plus fin, avec souvent des bûches ou des galets rétroéclairés.
Les modèles à vapeur d'eau, dits à flamme d'eau, projettent une brume éclairée qui imite remarquablement la flamme, avec un léger effet d'humidification. Ils demandent un remplissage d'eau périodique.
Les modèles à écran vidéo diffusent l'image d'un vrai feu ; le rendu dépend entièrement de la qualité de la dalle et de l'angle de vue.
Une fonction utile sur la plupart des appareils : l'effet de flamme fonctionne indépendamment du chauffage, ce qui permet de profiter de l'ambiance en été sans produire de chaleur.
Chauffage réel d'une cheminée électrique
La puissance de ces appareils se situe le plus souvent entre 1 000 et 2 000 watts, avec deux allures. C'est un chauffage d'appoint : de quoi tempérer une pièce de 20 à 30 mètres carrés dans un logement correctement isolé, pas de quoi chauffer un logement.
Il s'agit de chauffage électrique direct : un kilowattheure consommé produit un kilowattheure de chaleur. C'est un plancher, pas une performance, et le coût d'usage suit intégralement le prix de l'électricité.
La diffusion se fait généralement par soufflerie, parfois par rayonnement. Les modèles à soufflerie chauffent plus vite et font un bruit de ventilation qu'il faut avoir écouté avant d'acheter.
Avantages d'un tuyau flexible
L'installation ne demande aucun gros travaux : une fixation murale ou une simple pose au sol suffisent, et un branchement sur une prise standard alimente l'appareil.
Aucun conduit, donc aucun ramonage, aucune cendre, aucun stockage de bois, aucun risque de monoxyde de carbone, aucune émission de particules. C'est appréciable en appartement, où une cheminée véritable est rarement possible.
Et la liberté d'implantation : un mur, un angle, une cloison, un meuble peuvent recevoir l'appareil, ce qu'un conduit interdit.
Limites d'un couvre-lit matelassé
Le coût d'usage, d'abord, si l'on chauffe réellement : 2 kilowatts pendant 4 heures représentent 8 kilowattheures.
L'absence de crépitement et de chaleur rayonnante, ensuite : l'illusion visuelle est bonne, l'illusion sensorielle ne l'est pas.
Et la puissance limitée par la prise : au-delà de 2 000 watts, une ligne dédiée devient nécessaire.
Installer et utiliser sans risque
Brancher directement sur une prise murale en bon état, jamais sur une rallonge fine ni sur une multiprise chargée : 2 kilowatts sur un cordon sous-dimensionné est une cause classique d'échauffement.
Respecter les distances aux matériaux combustibles indiquées par le fabricant, et ne jamais obstruer les grilles d'entrée et de sortie d'air.
Vérifier la présence d'une sécurité thermique et, sur un modèle mobile, d'un dispositif d'arrêt en cas de basculement.
En salle de bains, respecter les volumes de sécurité électriques : la plupart de ces appareils n'y sont pas autorisés.
Enfin, l'habillage : un manteau de cheminée décoratif installé autour d'un insert doit respecter les jeux de ventilation prévus par le fabricant, faute de quoi l'appareil se met en sécurité, ou surchauffe.